Eline Verstraelen (19 jaar)
Eline Verstraelen is een zeiltalent zoals er niet veel passeren. Ze begon op haar 7de en samen met haar broer Jenthe timmerde ze aan de weg naar boven. De 19-jarige Kapelse werd eind vorig jaar als debutante knap 28ste op het WK Laser Radial. In een van de regatta’s werd ze dertiende. Op de wereldranglijst staat ze nu al 38ste.
Verstraelen heeft wel één huizenhoog probleem. In de Laser Radialklasse mag tijdens de Olympische Spelen maar één deelneemster per land haar boot te water laten. En laat tweevoudig wereldkampioen en nummer 1 van de wereld Emma Plasschaert nu ook net in deze klasse deelnemen. Plasschaerts viel in Tokio met een vierde plaats net naast de medailles, maar zal in Parijs zonder twijfel de topfavoriete zijn. Bij Parijs 2024 wordt de zeilwedstrijd trouwens – bij een gebrek aan open water – niet in de hoofdstad afgewerkt maar in Marseille. Mocht ze er in Marseille niet bijzijn, kan ze haar horizon verleggen naar de prachtige wateren van Long Beach op Los Angeles 2028.
