Marith Vanhove (19 jaar)
De voorbije maanden werden de wielerliefhebbers verwend met de knappe prestaties van Lotte Kopecky. De wereldkampioene puntenkoers en winnares van onder andere de Ronde van Vlaanderen en de Strade Bianche zal in Parijs ongetwijfeld het speerpunt zijn van de Belgische selectie voor zowel de weg- als de baanwedstrijden. Maar ook het piepjonge toptalent Marith Vanhove heeft haar zinnen gezet op de Spelen.
Vorige week werd ze nog 8ste in de hoog aangeschreven Veenendaal – Veenendaal Classic, bij de profs dus. De renster van Parkhotel Valkenburg werd vorig jaar op het WK voor junioren in Leuven 7de in de wegrit en 16de in de tijdrit. Op het BK kroonde ze zich tot Belgisch kampioen op de weg en behaalde ze zilver in de tijdrit. Over alle jeugdcategorieën heen was dat al haar achttiende (!) nationale titel.
Ook op de piste behoort Vanhove tot de wereldtop. Ze behaalde al heel wat internationale pistemedailles. Zo werd ze vicewereldkampioen bij de junioren op de scratch en een jaar voordien kroonde ze zich ook nog eens tot Europees kampioen op de baan in de chronorit over 500m en in de ploegkoers met Katrijn De Clercq. Aan Belgische en Europese titels geen gebrek dus voor Vanhove, zonder twijfel het grootste Belgische wielertalent sinds Lotte Kopecky. In Parijs wil ze een eerste keer kennismaken met het olympische tafereel. Liefst zowel op de weg als op de piste.