Op 7 februari 1948 veroverden kunstschaatsers Micheline Lannoy en Pierre Baugniet de eerste Belgische gouden medaille op de Olympische Winterspelen. In het Zwitserse Sankt Moritz gleed het duo op een winterse dag naar het goud in het paarrijden (kunstschaatsen in duo). Enkel Bart Swings staat sinds februari 2022 ook op het lijstje van ‘gouden medaillewinnaars op de Winterspelen’ door zijn eremetaal in de massastart.
Micheline Lannoy en Pierre Baugniet waren enkel partners in het kunstschaatsen, naast de sport gingen ze door het leven als vrienden. Ze ontdekten hun schaatschemie op jonge leeftijd. In een interview met Le Soir vertelde Lannoy dat ze Baugniet leerde kennen op een ijsbaan in het centrum van Brussel. Ze waren 15 jaar oud en kregen les van dezelfde leraar. “Het was zijn idee om ons zij aan zij te laten schaatsen. We hadden meteen veel succes”, vertelde Micheline Lannoy.
Wereldkampioen paarrijden
Het duo zette zijn schaatskwaliteiten in de verf op de ijsbaan in het Antwerpse Sportpaleis. De kampioenschappen lieten ze ook niet links liggen. In 1947 bereikte hun carrière voor het eerst een hoogtepunt. In het Zweedse Stockholm werden ze wereldkampioen paarrijden. De eerste kroon op hun fantastisch werk was een feit.
Op 30 januari 1948 verscheen in de krant Het Volk een vooruitblik naar de Olympische Winterspelen in het Zwitserse Sankt Moritz. Volgens de Internationale Schaatsautoriteiten was België met het duo Lannoy-Baugniet de gedoodverfde favoriet.
“Het sneeuwde zo hard dat de organisatoren de baan moesten vegen tussen de doorgang van elk koppel.”
Micheline Lannoy (Le Soir)
Enkel de hevige sneeuwval kon roet in het eten gooien van de kansen van onze landgenoten. Het Volk meldde dat St-Moritz geplaagd werd door veel sneeuw. De schaatscompetities op de Winterspelen vonden plaats in open lucht waardoor de deelnemers werden blootgesteld aan de onveranderlijke weersomstandigheden. Er kon zelfs niet getraind worden door de schaatsers en de ijshockeyspelers, blijkt uit het artikel.
Hevige sneeuwbuien
Op 7 februari 1948 was het zover. Lannoy en Baugniet maakten zich op voor hun moment de gloire. Hun hoogdag bleef niet gespaard van hevige sneeuwbuien, maar het weer stak geen stokje voor de gouden medaille van het schaatsduo. “Het sneeuwde zo hard dat de organisatoren de baan moesten vegen tussen de doorgang van elk koppel. Ondanks dat, schaatsten Pierre en ik goed”, vertelde Lannoy aan Le Soir.
Lannoy en Baugniet behaalden 11.227 punten en dat was genoeg voor de gouden medaille. Andrea Kekessy en Ede Kiraly uit Hongarije (11.109 punten) strandden op de 2e plaats en Suzanne Morrow en Wallace Diestelmeyer uit Canada (11.000 punten) moesten tevreden zijn met een 3e plaats.
| Top 5 Paarrijden op de Olympische Winterspelen in 1948 Sankt Moritz |
|---|
| 1. Micheline Lannoy en Pierre Baugniet (Bel): 11.227 punten |
| 2. Andrea Kekessy en Ede Kiraly (Hon): 11.109 punten |
| 3. Suzanna Morrow en Wallace Diestelmeyer (Can): 11.000 punten |
| 4. Yvonne Sherman en Robert Sweening (VSA): 10.581 |
| 5. Winifred en Dinnis Silverthone (GBr): 10.572 |
De oefening van het olympische paar in 1948
De weersomstandigheden konden Lannoy en Baugniet niet deren. Volgens Het Volk legde het schaatsduo een bijna foutloze oefening af. Na de bekendmaking van de score kon de vreugde niet op bij onze landgenoten.
Een week na hun gouden medaille verdedigden ze met glans hun wereldtitel in het Zwitserse Davos. Al hun verwezenlijkingen zorgden ervoor dat ze de Trofee voor Sportverdiensten in ontvangst mochten nemen op het stadhuis in Brussel op 26 februari 1948.
Gehuldigd door Koningin Elisabeth
De kersverse olympische kampioenen werden onder andere ontvangen door de Prins-Regent. Volgens Het Laatste Nieuws woonde Koningin Elisabeth in Brussel de galavoorstelling van het kunstschaatsen bij op 23 maart 1948. Deze werd georganiseerd ter ere van het gouden duo van de Winterspelen in 1948.
In het gouden jaar, 1948, zetten Lannoy en Baugniet ook een punt achter hun samenwerking. Lannoy werd professionele schaatster en Baugniet concentreerde zich op zijn studies. De twee stopten op hun hoogtepunt. Een verlenging van hun olympische titel zat er ook niet meer in, want je kon enkel deelnemen aan de Winterspelen als amateur.
Lannoy is ondertussen 97 jaar en verblijft in een rusthuis in het Canadese Kingston. Baugniet overleed in 1981 op 57-jarige leeftijd.
74 jaar na de eerste Belgische gouden medaille op de Olympische Winterspelen, slaagde snelschaatser Bart Swings erin om België een tweede gouden medaille te schenken. Swings was op de Winterspelen van 2022 in Peking de snelste op de massastart.
Foto: Terry Matthews via Unsplash
